Mates no es una red social sino un sistema de localización de personas, en este caso miembros de una red social. La gestión de los contactos la realiza mediante varios programas, uno de ellos residente en el ordenador cliente (el del usuario) muy similar al de un messenger. El otro, centralizado en un servidor es el que realiza todos los cálculos y mantiene actualizada la información.Lo más complejo es la localización de los usuarios, que se realiza mediante GPS, Wi-Fi (un sistema como Ekahau indica en qué punto se encuentra un ordenador basándose en la proximidad de estaciones Wi-Fi) o a mano (“estoy en este punto del mapa”). Además, esta herramienta tiene en cuenta no sólo los datos que aporta el usuario sobre sus contactos sino también las direcciones IP de sus ordenadores o los directorios LDAP de sus servidores.Por el momento es un trabajo de investigación, pero es uno de los más completos en un área que va a dar mucho que hablar en los próximos años a medida que los móviles identifiquen con más claridad el lugar en el que estamos, algo que en EE.UU. ya están experimentando en grandes ciudades. Será más fácil quedar con los amigos, podremos “coincidir” con conocidos en el lugar de vacaciones y, sobre todo, sabremos cuánto tiempo hay que esperar a alguien, en función de la distancia que le separe del punto de encuentro.