En enero de este año se lanzó ‘Google Video‘ como buscador de contenidos audiovisuales, y en junio se permitió que los usuarios pudiesen subir sus propios vídeos hechos en casa a través del ‘Upload Program‘. De esta manera, no solamente podemos localizar vídeos de canales de TV (medios tradicionales), sino también los que otras personas comparten (Periodismo 2.0).Sin embargo, hay otras aplicaciones que le están ganando en popularidad a ‘Google Video’ en la carrera de convertirse en el ‘Flickr de los vídeos’. La que va por delante es, sin duda, YouTube, lanzado en febrero de este año y que recibió una inversión de 3.5 millones de dólares hace unas fechas de manos de Sequoia Capital, los mismos que que invirtieron inicialmente en Google, Yahoo! o Paypal.¿Los secretos de YouToube? Desde el principio contó con la tecnología Flash (instalada en más del 95% de los navegadores web) para mostrar los vídeos, cosa que no hizo ‘Google Video’ hasta septiembre, fecha en la cual retiró su visor propio (que necesitaba una instalación previa y que no funcionaba correctamente).También hay que destacar que para enviar ficheros a ‘Google Video’ necesitamos instalarnos un programita a través del cual subir los vídeos a los servidores de Google. Al principio incluso solamente estaba disponible para el Microsoft Windows, aunque ahora ya hay versiones para Mac y Linux. Mientras tanto, el envío de vídeos con YouTube se realiza simplemente a través de un formulario web.Pero quizá una de las cosas que más éxito le ha otorgado a YouTube es que dispone de herramientas sociales alrededor de los vídeos que los usuarios comparten. Por ejemplo, podemos acceder a los vídeos más vistos, podemos escribir comentarios sobre cualquiera de ellos, se pueden insertar tags (etiquetas) con las que incluso se crea una ‘folksonomía’, los usuarios que envían los vídeos tienen su propio perfil público, YouToube nos anima a compartir la URL del vídeo con otras personas (incluso aparece un formulario para enviarla por email a un amigo), se puede añadir el vídeo como favorito o calificarlo de 0 a 5, …A todas estas funcionalidades Google las tiene muchísimo respeto, y nunca las ha utilizado en sus servicios. En contadas ocasiones podemos interactuar con sus servidores (además de ‘Google Video’, están ‘Google Sitemaps‘ o el recientemente presentado ‘Google Base‘), y siempre que lo hacemos se trata de “deje usted aquí la información y váyase”.Sin embargo, hoy nos cuenta Philipp Lenssen que ‘Google Video’ ha rediseñado su página principal para incluir los vídeos más populares del momento (ver imagen con un “antes y después”). Es un paso pequeño, pero es un acercamiento hacia todas esas aplicaciones web que permiten que sus usuarios puedan aportar mucha más información a las páginas interactuando entre ellos, y que están consiguiendo notables éxitos.¿Comprará Google YouToube? Pues creo que no. Si repasamos todas las compras realizadas por la compañía (Deja News, Pyra Labs, Applied Semantics, Kaltix, Picasa, Keyhole, Urchin, Dodgeball, Android, …), solamente la primera de ellas (Deja News) era una compra de información y datos. El resto han sido adquisiciones de compañías que han desarrollado una tecnología para adquirir información y de la cual no disponía Google.El valor añadido de YouTube, lo mismo que le ocurría a Flickr (adquirida por Yahoo!), no está en la tecnología que utilizan (subir vídeos o fotografías a un servidor y hacer páginas web), sino en la popularidad que han conseguido gracias a sus decenas de miles de usuarios y a las decenas de Terabytes de información que hay en sus servidores. En eso, por ahora, parece que Google no está interesado, y prefiere desarrollar su propio servicio, como ha ocurrido con ‘Google Reader‘ (no compró Bloglines) o con ‘Google Blog Search‘ (no compró Technorati).