El P2P es probablemente la tecnología que más ha incrementado su uso en Internet en los últimos años. Todo empezó con el intercambio de software y MP3 a través de Napster y, con el tiempo de otros programas. Después llegó Skype, que extendió su uso hasta las conversaciones con voz IP. Y ahora se habla de P2P para cosas tan variadas como el periodismo, la democracia, el comercio electrónico, el marketing, las relaciones públicas o el software.El Peer to Peer (en castellano, de par a par) no es más que un concepto que se aplica al intercambio directo de datos entre dos ordenadores sin pasar por servidores centralizados. Utilizando los millones de PCs conectados a Internet, es posible multiplicar en la misma proporción la capacidad de procesamiento y de almacenamiento, ahorrando costes y dificultando también el control central de lo que ocurre.Más allá de la tecnología, el P2P se utiliza para definir las relaciones directas entre internautas. El e-mail es, de hecho, la aplicación P2P por excelencia, si bien es cierto que todavía se suelen emplear servidores que almacenan los correos y, por tanto, el intercambio no es inmediato entre dos ordenadores. Los programas de mensajería instantánea, y finalmente Skype y el RSS, llegaron para cubrir esta deficiencia del e-mail y aprovechar el ahorro de costes (y distancias) del P2P.Y sumando relaciones Peer to Peer no se construye otra cosa que una red social. El impacto que está teniendo este concepto es tal que diversas industrias e instituciones están empezando a adaptar algunas de sus enseñanzas, tanto para comunicar como para permitir que sus empleados colaboren entre sí. Los gurús hablan incluso de una nueva era de descentralización total.Las empresas con más futuro ya no son las del ‘ordeno y mando’ jerarquizado sino las que permiten que sus empleados y, sobre todo, sus consumidores hagan P2P. Y es que así consiguen incrementar la motivación, la fidelización e, incluso, la eficiencia técnica, especialmente en empresas de software que emplean a sus usuarios como auténticos betatesters dispuestos a comentar sus impresiones vía blog.