Se llama "aplicaciones ricas" (RIA, de Rich Internet Applications) a las herramientas que permiten convertir un simple navegador de Internet en un potente procesador de todo tipo de contenido y programas. La más conocida de todas es Ajax, que permite "jugar" con los mapas o con los documentos de Google desde el navegador. Pero hay muchas más, como el Flash y el Flex de Adobe o el Silverlight de Microsoft. Y ahora también habrá que contar con el JavaFX de Sun y en un futuro próximo con el Prism que prepara la Fundación Mozilla. 

Eso sí, para ejecutar programas desarrollados en este entorno es necesario, al igual que sucede con el Flash disponer de un software instalado en el navegador. ¿Y qué significa esto para la Web 2.0? Nada nuevo, pero lo interesante es que viene a demostrar, una vez más, que todo el mundo tiene muy claro que el futuro del software está en su ejecución online, al margen de la potencia del ordenador.

JavaFX tiene un punto negativo: el peso del software es muy superior (16 MB) al de Flash (2 MB) y Silverlight (4 MB). Su principal ventaja es que, gracias a la incorporación de AIR, es compatible con Ajax y con Flash incluso offline. Además, está preparado para su utilización en ordenadores (JavaFX Desktop), móviles (JavaFX Mobile) y televisión (JavaFX TV).