Las búsquedas de servicios y comercios cercanos al lugar donde vivimos o donde estamos se va a convertir en breve en un próspero negocio en Internet. Fuera de él lo han hecho toda la vida gente como ‘Páginas Amarillas’, y dentro lo han desarrollado sobre todo ‘Google Local‘ y ‘Yahoo! Local‘. Por ejemplo, si buscamos ‘italian restaurant @ 33172‘, nos encontraremos con variosrestaurantes italianos en cierta zona de Miami, todos deseosos por aparecer en los resultados (incluso mediante anuncios publicitarios). Incluso los dos grandes buscadores también quieren organizar mejor toda la información relacionada con estos comercios locales y han creado ‘Google Local Business Center‘ y ‘Yahoo! Local Listings‘, ofreciendo a los dueños de los negocios la posibilidad de darse de alta de manera gratuita.Pero, además, este nuevo campo de búsquedas locales tiene aún muchas más posibilidades con la llegada de nuevas tecnologías móviles (nuevos dispositivos, mejores conexiones inalámbricas) y de la aparición de las herramientas sociales que dan lugar a los “redcomendadores”. ¿Quién no hay ido a un restaurante o a un taller mecánico porque se lo ha recomendado un amigo? En Internet se pueden hacer cosas similares, aunque en muchas de las ocasiones esa persona que nos aconseja ir a un comercio no la conozcamos (todavía hay que desarrollar sistemas de reputación al estilo de los de eBay). Sin embargo, en Internet cada vez estamos confiando más en las opiniones de los demás (personas que participan en los mismos foros, miembros de una lista de correo), aunque a éstos no los conozcamos personalmente.Esto es lo que ha comenzado a desarrollar ‘Yahoo! Local’. En el blog oficial de la compañía anuncian que empiezan a incorporar al servicio los datos obtenidos del ‘Local Review’ disponible en ‘la Red Social ‘360º’, herramienta que lleva recogiendo información durante algunos meses.De esta manera, si accedemos a la versión de ‘Yahoo! Local’ de Mountain View (California), además del obligado buscador podremos observar cómo aparecen, situados sobre el mapa, eventos que van a celebrarse durante los próximos días en la zona, y valoraciones que los diferentes usuarios han hecho de restaurantes y demás comercios de la localidad: Erik nos cuenta que en ‘Precision Tune Auto Care‘ ofrecen un buen servicio, y si visitamos la página del ‘E Tea Cafe‘ nos encontraremos con otras dos opiniones. Incluida la mía, que nunca he pisado esta cafetería (esta es una de las cosas que tienen que mejorar estos sistemas).Cuando escribes un comentario sobre un determinado negocio local, puedes calificarlo con un rango de hasta 5 estrellas, y escribir un poco de texto. Si además es un restaurante puedes puntar también la comida, el ambiente o el servicio. Poco a poco están consiguiendo llenarlo de contenidos para que los usuarios podamos jugar con ellos: Bares y Pubs en Mountain View, Golf en NY, … Le falta darle un poco de orden y homogeneidad al servicio, pero sin duda es un paso muy importante para dar un impulso a la Comunidad de Yahoo! y a su servicio de búsquedas locales.
