Google está ultimando los pasos para lanzar en unas semanas un servicio de anuncios clasificados al estilo de Craiglist, en el que los usuarios pueden anunciar los pisos que venden o alquilan, ofertas de empleo o venta de objetos de segunda mano. Uno de los hitos alcanzados por la compañía ha sido la publicación en el Boletín Oficial de la Oficina Estadounidense de Patentes y Marcas, este pasado 13 de septiembre, de su petición de registrar el eslogan «Advertise on the Neighborhood Wide Web» (ver imagen).

En menos de tres meses, si nadie hace ninguna alegación, este regitro será oficial, y Google lo podrá utilizar en su nuevo servicio.Durante los últimos meses, ha habido una gran cantidad de movimientos en torno a los negocios de anuncios clasificados. En mayo, eBay compró el portal español ‘LoQUo‘, que muestra anuncios de 18 ciudades como Madrid, Barcelona o Bilbao. En julio, el buscador de ofertas de empleo Jobster se hizo con WorkZoo, una compañía de dos personas que había desarrollado un efectivo robot que rastreaba diversos portales y clasificaba los anuncios de empleo. Y en agosto dos portales de empleo, SimplyHired e Indeed, consiguieron obtener importantes inversiones económicas. El primero, 3 millones de dólares de una serie de ‘ángeles inversores’ de Silicon Valley, y el segundo 5 millones del mismísimo ‘New York Times’.Tampoco nos podemos olvidar de la apuesta de 4100 millones de dólares de eBay al adquirir Skype, la compañía de moda en las llamadas de voz sobre IP (voIP). El gigante de los anuncios de compraventa sabe que en muchas ocasiones al comprador de un artículo le gustaría poder llamar al vendedor para ultimar los últimos detalles de la transacción y tener una sensación de confianza en su compra. Con la integración de la cuenta personal de eBay y la de Skype, se podrán realizar más cómodamente este tipo de llamadas.Los anuncios clasificados, junto a las búsquedas de comercios locales, se trata de un negocio con mucho futuro. A pesar de que la WWW es un mercado globalizado, un importante porcentaje de consultas y de transacciones económicas se realizan entre usuarios y comercios de nuestra ciudad o de nuestro barrio. Por ello, los gigantes de Internet tratan de aplicar el lema antiglobalización de «piensa en global, actúa en local» a las ventas online, además de dotar a las aplicaciones de diversas herramientas sociales. Yahoo! ya comenzó su particular apuesta en agosto con la integración de ‘Yahoo! Local’ con su Red Social ‘360º’.Por su parte, Google confirmó en junio que se encontraba desarrollando «un servicio de pago» que va a ser «la evolución natural de los programas publicitarios ya existentes». ‘Google Payments’ va a ser la moneda de cambio en esta nueva versión del comercio electrónico vista por Google. Si hasta ahora eran los comercios los que se anunciaban al resto de los usuarios vía AdWords o en ‘Google Local‘, ahora serán los propios usuarios los que pongan a la venta sus artículos, y Google les ayudará con herramientas que hagan más sencilla la transacción: pagos casi instantáneos y utilidades como ‘Google Talk‘ para poder comunicarte con el vendedor o el comprador.Google sabe que uno de los mayores retos de este nuevo producto es disponer de un gran número de usuarios que ofrezcan el mayor número de artículos en venta. Si quieren competir con otros mercados de anuncios clasificados entre usuarios (eBay, Craiglist), deben en primer lugar integrar todos sus servicios en torno a una única cuenta de usuario de ‘Google Accounts‘. Hasta ahora, ya lo ha hecho con utilidades como Gmail, Orkut, las cuentas de AdWords o las búsquedas personalizadas. Sin embargo, Google -en su intento de «organizar la información mundial»- no quiere recopilar toda la información de anuncios clasificados de las aportaciones de los propios usuarios. Por ello, está desarrollando robots de búsqueda que indexen concretamente este tipo de información, tal y como hacen Jobster/WorkZoo, o incluso el propio Yahoo! con su servicio ‘HotJobs‘. Además, según asegura PaidContent.org, Google se está poniendo en contacto con diversos sitios web de este tipo de contenidos para pedirles que les suministren feeds directos con información para poder indexarla.En esta apuesta de Google por los anuncios clasificados no nos debemos olvidar tampoco de la integración de este nuevo servicio con ‘Google Maps‘, la que se ha convertido en la utilidad más popular del año, y que miles de desarrolladores están utilizando a través de su interfaz de programación (API). Además de poder emplazar geográficamente sobre un mapa dónde está localizada la empresa que oferta un empleo, o visualizar un mapa donde están situados todos los pisos en venta de un barrio concreto, hay que recordar que la API de ‘Google Maps’ se reserva el derecho a insertar datos adicionales en los mapas que suministra a los programadores.